על בריאות החניכיים

בשנים האחרונות ישנם יותר ויותר מחקרים המצביעים על קשר בין מחלת החניכיים ומצבי תחלואה אחרים במקומות מרוחקים מחלל הפה. מחלת חניכיים היא מחלה דלקתית-זיהומית כרונית, הקשורה לנוכחות של חיידקי הפה - שכבה בקטריאלית נוצרת בקביעות מסביב לשיניים (הפלאק הדנטלי). התהליך הדלקתי התגובתי של הגוף כנגד אותו גורם מזהם מוביל להרס איטי והמשכי של הרקמות התומכות של השן, עד להתערערות מנגנון התמיכה של השיניים, ניידות השיניים, ומכאן הדרך קצרה לנשירתן.

מחלת חניכיים היא אחת המחלות הנפוצות ביותר: כשליש מהאוכלוסיה הבוגרת (מעל גיל 30) סובל ממנה, והיא הסיבה העיקרית לאובדן שיניים אצל מבוגרים. הבעייתיות באבחון מחלת חניכיים נעוצה בעובדה שהיא על פי רוב איננה כואבת ובעלת סימפטומים קלים, כמו דימום בצחצוח, ריח פה לא נעים, והתפתחות "מרווחים" בין השיניים. בנוסף, מחלת חניכיים מאופיינת בהתקדמות איטית יחסית; כל זאת, מוביל להזנחה ולאבחון מאוחר כשהעצם כבר נפגעת והשיניים מתנדנדות.

מחלת חניכיים היא תולדה של מלחמתו הטבעית של הגוף בזיהום הבקטריאלי. חומרי הדלקת ותוצרי רעלני החיידקים מתפזרים בזרם הדם ומגיעים למקומות אחרים בגוף. בנוסף, כל דימום מחלל הפה, בין אם מקור הדימום מצחצוח או מאכילת מזון קשה, עלול להוביל לחדירת חיידקי הפה האלימים לתוך מחזור הדם, ומשם לאיברים רחוקים יחסית מחלל הפה. הוכח שיש קשר סטטיסטי שבין מחלות חניכיים ובין מספר אבחנות, כמו התקפי לב, דלקת פרקים שגרונית, ולידת תינוקות במשקל לידה נמוך.

נמצא שזיהומים באופן כללי, וזיהום חניכיים באישה בהריון בפרט, מגדילים באופן משמעותי את הסיכוי ללידה מוקדמת או ללידת תינוקות במשקל נמוך (פחות מ-2.4 ק"ג). למשקל היילוד יש חשיבות גבוהה בכל הקשור למניעת סיבוכים רפואיים בתקופה הראשונה לחייו. בנוסף, נמצא כי טיפולי חניכיים בנשים, הקטינו משמעותית את הסיכוי ללדת תינוקות במשקל לידה נמוך. כלומר, לתוצאות הטיפול בחניכיים במקרים אלו יש השפעות חיוביות הן על היולדת והן על הילוד.

במצבים של מחלות לב, ופגיעה במסתמים, טיפולי חניכיים ושמירה על חניכיים הם בעלי חשיבות עליונה, ועשויים להציל חיים ממש. אנשים בעלי מסתמים תותבים או כאלה שבעלי פגיעה מסתמית, חשופים באופן קבוע לזיהום המסתמים שלהם.

השילוב של זיהום בקטריאלי כרוני של החניכיים וכלי הדם הרבים הקיימים בחניכיים, הופך את הפה לשער כניסה לאותם מזיקים אשר עושים את דרכם מהר מאד למסתמי הלב בעזרת מחזור הדם. טיפולי חניכיים במצבים אלו, והגיינה קפדנית לאורך כל הזמן בעלי חשיבות קריטית.

כמו בכל אבחנה רפואית, כדי לרפא מחלה מסויימת יש להעדיף לסלק את מחוללי המחלה על פני טיפול סמפטומטי בלבד. היות וגורמי המחלה הם חיידקי הפה הצמודים לשן ולחניכיים, יש לסלק את אותם חיידקים בראש ובראשונה באמצעים מכניים. המטופל חייב לקחת חלק פעיל בטיפול וריפוי המחלה על ידי הקפדה יתרה על גהות הפה.

מומחה החניכיים יסלק את החיידקים אשר אינם נגישים למברשת השיניים או לחוט הדנטלי. במצבי מחלה מתקדמת, יש צורך לעיתים בטיפול כירורגי מקומי, על מנת להשלים את סילוק החיידקים ואף לשחזר חלק מהעצם ומנגנון התמיכה שאבד.

בעבר הלא רחוק טיפול החניכיים התמקד בעיקר בעצירת המחלה ומניעתה. כיום, בנוסף לכך, הרופאים שואפים גם להחזיר חלק ממנגנון תמיכת השן שאבד, ולשחזר ככל שניתן את הרקמות הפגועות. טיפול זה נקרא "טיפול רגנרטיבי" והוא טיפול חדשני המשלב שימוש בחומרים ביולוגיים בטוחים, אשר הוכיחו יעילות קלינית עם ריפוי קל ומינימום תופעות לוואי, והתוצאות יציבות לאורך שנים.

טיפולי חניכיים באים בראש ובראשונה לסלק מצבי חולי, אולם חלק ממטרות הטיפול הוא לעיתים שיפור המראה האסתטי של החניכיים. לעיתים עקב סיבות שונות (מחלת חניכיים, צחצוח אגרסיבי וסיבות אחרות), צוואר שורש השן נחשף ונוצרת בעיה אסתטית המלווה ברגישות השיניים בקור או חום. מצב זה נקרא נסיגת חניכיים. מצבים אלו ניתנים בדרך כלל לטיפול באמצעות טיפולים פלסטיים לחניכיים, והתוצאות בדרך כלל מצוינות ויציבות לאורך שנים.

המידע באדיבות האיגוד הישראלי לפריודונטיה.

בואו לדבר על זה בפורום פריודונטיה, מחלות חניכיים ושתלים דנטלים.