גוברת התקווה לתרופה נגד הזדקנות

מדענים הצליחו להצעיר חולדות מזדקנות על ידי מתן קוקטייל של תוספי תזונה.
פריצת הדרך מגבירה את התקווה שביום מן הימים ניתן יהיה לפתח תרופה נגד הזדקנות גם אצל בני אדם.
החוקרים נתנו שילוב של שני כימיקלים טבעיים המצויים בחנויות למזון טבעי, לחיות שהיו בגיל יחסי הדומה לשבעים אצל בני אדם. ראש המחקר, ד"ר ברוס איימס מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי אומר שהתוצאות היו מדהימות. "כאשר קיבלו את שני התוספים ביחד החולדות המבוגרות קמו ורקדו מקרנה. המוח נראה טוב יותר, הן מלאות באנרגיה, כל מה שבדקנו הראה תוצאות כאילו מדובר בחולדות צעירות." גם הזיכרון של בעלי החיים השתפר בצורה משמעותית.
בחוקרים מעריכים שההשפעה על החולדות מקבילה להפיכת אדם בן 75-80 לאדם בגיל העמידה.

נמצא בגוף
הכימיקלים המשמשים בניסוי היו אציטיל L קרניטין וחומצת אלפא-ליפואית, שניהם מצויים באופן טבעי בתאי הגוף.
אציטיל L קרניטין נמכר כמגביר אנרגיה וחומצת אלפא-ליפואית נמכרת כסותרת חמצון עם תופעות מעכבות זיקנה.
השילוב בין השניים נרשם כפטנט של אוניברסיטת קליפורניה, והוקמה חברה לניצול הפטנט שכבר עורכת ניסויים קליניים בבני אדם.
שלושה מחקרים על שימוש בכימיקלים על בעלי חיים פורסמו בספרות המדעית.
המחקרים בדקו את הפעילות הביו-כימית של התוספים, והשוו בין התנהגות של חולדות צעירות ומבוגרות, ובחנו את הזיכרון של חיות שקיבלו את התוספים.

כוחות סוס בתאים
החוקרים מצאו ששני הכימיקלים בשילוב מביאים לתופעות חיוביות על האברונים בתוך התאים המכונים מיטוכונדריה. מיטוכונדריה יוצרת אנרגיה בתוך התאים, והמחקר מראה שההידרדרות שלהם מהווה גורם חשוב בהזדקנות.
הבעיה היא שבתהליך הפקת האנרגיה נוצרים גם רדיקלים חופשיים, ולאלה יש השפעה הרסנית במיוחד על דרך פעולת התאים.
שילוב התוספים נמצא על מנת להסיר את הרדיקלים החופשיים מהמיטוכונדריה.
הוא גם מגביר את יעילות האנזים החיוני לתהליך יצירת האנרגיה.
המחקר גם הראה שמטיוכונדריות בתאי המוח, החשובות לאובדן זיכרון, נפגעו פחות מהרדיקלים החופשיים אצל חיות שקיבלו את התוספים.

מחקר חשוב
קרוליין בראדלי, מקרן מחקר הזקנה אמרה ל BBC שהמחקר חשוב מאוד. "הצעד הגדול קדימה בא לידי ביטוי בכך שמצאנו דרך להכניס מתחמצנים מעכבי הזדקנות לתוך המיטוכונדריה. הכניסה מעבר לרקמות המיטוכונדריה היתה האתגר המרכזי."
היא מוסיפה שעדין מוקדם, אבל שזהו הצעד הראשון בשיפור הבריאות של בני האדם בזמן זקנתם.

Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 2002, 99(4) 2356-2361
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/99/4/2356

Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 2002, 99(4) 1876-1881
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/99/4/1876

Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 2002, 99(4) 1870-1875
http://www.pnas.org/cgi/content/abstract/99/4/1870