כאב ראש: יש דרך להילחם בחזרה

כאב הראש הוא תופעה שכיחה בכל העולם, הוא גורם לסבל ולפגיעה באיכות חייהם של מיליונים, אולם רבים מהסובלים מכאב הראש סבורים שאין ברירה אלא לחיות עם הכאב משום שממילא "אין מה לעשות".

זה אולי היה נכון פעם, לפני שנים לא רבות, אך לאחרונה חלה התקדמות רפואית ניכרת בהבנת הסוגים השונים של כאב הראש, התקדמות שהובילה לשיפור רב באבחון ובטיפול של כאבי הראש.

כאב ראש הוא אחד מסוגי הכאב הנפוצים ביותר, הוא תוקף נשים, גברים וגם ילדים, והוא יכול להופיע בצורות שונות ומגוונות. כאב הראש יכול להתבטא בכאב בעל אופי לוחץ, חד, פועם, דוקר, שורף, ואף כאב ראש שמלווה בבחילה, סחרחורת או הקאה.

90 אחוזים מהאוכלוסייה הכללית סבלו לפחות פעם אחת בחייהם מכאב ראש, אולם בקרב רבים, כאב הראש הוא כאב חוזר ומתמשך. מחקר שנערך בסקנדינביה הראה שנשים נמצאות בסיכון של 25 אחוזים לסבול ממיגרנה במשך חייהם, לעומת שמונה אחוזים בקרב גברים.

כאב הראש פוגע בתפקוד היומיומי, גורם לאובדן ימי עבודה ולימודים, והוא גם פוגע בשעות הפנאי. אולם למרות הפגיעה הקשה באיכות החיים, רבים אינם פונים לטיפול רפואי, טיפול שיכול להקל על סבלם באופן משמעותי.

קיימים שתי קבוצות עיקריות של כאבי ראש. הקבוצה הראשונה נקראת "כאב ראש ראשוני", והוא סוג של כאב ראש שאינו קשור למחלות או פגיעות אחרות. כאב ראש ראשוני הוא הסיבה לרוב מקרי כאב הראש ולרוב מדובר בכאב ראש מתמשך, או כאב כזה המופיע בהתקפים כדוגמת מיגרנה או כאב ראש לוחץ (tension headache).

הקבוצה השניה של כאבי הראש נקראת "כאב ראש משני", זהו כאב ראש כתוצאה ממחלה או פגיעה, ולמרות שזו הקבוצה הקטנה של כאבי הראש, חשוב להכירה. הסיבה: לעיתים הופעה של כאב ראש מבשרת קיום של מחלה אחרת, מחלה שיש חשיבות רבה לטפל בה.

כאב ראש יכול להיות הסימן הראשון של גידולים מוחיים, מחלות כלי הדם המוחיים, דלקות, הרחבת חדרי המוח המכילים נוזל, מחלות באזור הצוואר, העיניים, האוזניים ומערות הפנים ועוד מחלות נוספות. חלק גדול ממחלות אלו ניתנים לטיפול בגילוי מוקדם של המחלה ולכן חשוב לפנות לרופא בכל מקרה של כאב ראש חדש.

כאב ראש יכול להיגרם גם כתוצאה מחבלה לראש, וההגדרה הרפואית של כאב כזה הוא "כאב ראש פוסט-טראומתי, כלומר לאחר חבלה. כאב ראש מהסוג הזה יכול להופיע גם לאחר חבלות ראש קלות יחסית והוא מופיע בשתי צורות עיקריות. כאב הראש מהסוג הראשון הוא כאב חריף, מיד או זמן קצר לאחר החבלה, והוא בדרך כלל כאב חזק וקשור לחבלה בראש. כאב מהסוג הזה יכול לחלוף או להפוך לכאב ראש מהסוג השני - כאב הראש הכרוני, כלומר מתמשך.

כאב הראש הכרוני מאופיין לרוב בהרגשה של לחץ על הראש, סביב הקרקפת, או סביב העיניים, בדרך כלל משני צדי הראש, אך יכול להופיע במקומות שונים בראש. חשוב לדעת כי כאב הראש הכרוני יכול להופיע גם ללא הכאב הראשוני החריף. לפעמים כאב הראש הכרוני קשור להרגשת חרדה, מתח, ואי שקט נפשי, והטיפול בכאב הראש מורכב מטיפול להורדת המתח והרפיה, בנוסף לטיפול התרופתי.