מחקר שמפורסם היום בגיליון ה - New England Journal of Medicine

במחקר שמפורסם היום במגזין הרפואי היוקרתי,New England Journal of Medicine עולה, כי התרופה ארביטוקס (Erbitux) מאריכה חיי החולים בסרטן ראש צוואר באופן משמעותי, בהשוואה לטיפול בהקרנות בלבד. דר' ג'יימס בונר, החוקר הראשי ומחברו הראשי של המחקר: "ממצאי המחקר, שאין דומים לו בספרות הרפואית, מצביעים כי בפעם הראשונה יש לנו מענה טיפולי עבור החולים הללו, מלבד הקרנות". נוכח תוצאות המחקר, עתיד ה FDA לאשר אותה, בנוהל אישור מזורז, עד ה 1 במארס 2006. חולים מהמרכזים הרפואיים רמב"ם, תל השומר והדסה עין כרם השתתפו במחקר.

הספרות הרפואית מצביעה על כך שרק 30% מהחולים חיים לאחר 36 חודשים מיום גילוי המחלה. במחקר הוכח כי החולים שטופלו בארביטוקס והקרנות חיו 54 חודשים, לעומת החולים שטופלו בהקרנות בלבד, שחיו 29.3 חודשים בלבד. בקרב החולים שטופלו בהקרנות וארביטוקס המחלה לא התפשטה מעבר למקום הגידול המקורי במשך 24.4 חודשים לעומת 14.9 חודשים בהקרנות בלבד.

דר' ג'יימס בונר, החוקר הראשי ומחברו הראשי של המחקר, מוסיף, כי: "בתרופה גלומה אפשרות ריפוי לחולים הללו. הטיפול אינו כרוך בסבל ובנכות שמסבים טיפולי כימותראפיה והקרנות בחולים אלו".

במחקר שארך 54 חודשים השתתפו 424 חולים שלקו בסוגי סרטן שונים באזור הראש והצוואר (לוע, גרון, תיבת הקול). החולים לא טופלו לפני כן בכימותראפיה או הקרנות וחולקו לשתי קבוצות 211 טופלו בהקרנות וארביטוקס ו 213 חולים טופלו בהקרנות בלבד.

סרטן ראש צוואר הינו שם כולל לסוגי סרטן המופיעים בחלל הפה, לוע, גרון, מיתרי הקול והלשון.

סרטן ראש צוואר מתרחש ב - 6% ממקרי הסרטן בעולם.

על פי נתוני מרכז רישום הסרטן בישראל מאובחנים מדי שנה כ 500 חולים.

הטיפולים המקובלים עד היום בסרטן ראש צוואר כללו ניתוח, הקרנות וכימותרפיה המותירים את רוב החולים עם נכות קשה, לדוגמא ללא כושר דיבור. (חברת הכנסת יהודית נאות ז"ל, היוותה בחייה דוגמא לסבל הרב ולנכות הקשה שמותירה המחלה).

באירופה מתגלים קרוב ל 100,800 סוגי סרטן ראש צוואר בשנה.

למעלה מ - 39,000 נפטרים מסרטן זה באירופה בכל שנה.

10% ממקרי הסרטן בגברים באיחוד האירופאי הם סרטן ראש צוואר.

ברוב המדינות סרטן מסוג זה אופייני יותר בגברים מאשר בנשים.

הסרטן מיוחס לצריכת אלכוהול ועישון.

ארביטוקס היא תרופה מונחית מטרה, הפועלת באופן ממוקד בתא הסרטני ואינה פוגעת ברקמות בריאות. התרופה מכילה נוגדן הנקשר לקולטן - חלבון ה - EGFR Epidermal Growth Factor Receptor המצוי בדופן התא. ארביטוקס בולמת את פעילותו של חלבון ה EGFR האחראי על מספר תהליכים בתא הסרטני. התרופה בולמת את חלוקת התאים הסרטניים והתרבותם המואצת, אינה מאפשרת שליחת גרורות, עוצרת היווצרות כלי דם חדשים המזינים את התאים ומובילה למות התאים הסרטניים. עליונותה של ארביטוקס הוכחה בטיפול בחולי סרטן מעי גס גרורתי, שאינם מגיבים יותר לטיפולים הכימותרפיים הניתנים להם ומצויים בסכנת חיים, בעוד הגידול מוסיף להתפשט.

ארביטוקס מאושרת לטיפול בעולם ובארץ על ידי ה FDA, EMEA ומשרד הבריאות לטיפול בחולי סרטן מעי גס גרורתי. בארץ, עתידים עתידים לצאת נשכרים מהטיפול בארביטוקס 360 חולים בשנה, אם תזכה להיכלל בסל הבריאות. כיום רוכשים את התרופה, במימונם הפרטי, 80 חולים. עלות הטיפול השבועי בתרופה כ 5200 ¤. כדי להכלילה בסל הבריאות נדרשים 32 מיליון שקלים.