ויטמין C עלול גם להזיק
האם הוא אכן יכול ליצור בתאים מוטציות גורמות סרטן?
ויטמין C המוכר כסותר התחמצנות המגן על ה DNA יכול גם להביא ליצירת גורמים מזיקים ל DNA, כפי שעולה ממחקר שנערך לאחרונה. מוטציות שנגרמו על ידי גורמים אלה אכן נמצאו במספר גידולים.
מוטציות כאלה ניתנות לתיקון, והחוקר הראשי, איאן בלייר מהמרכז לפרמקולוגיה לסרטן באוניברסיטת פנסילבניה, מזהיר שאין לראות במחקר טענה לכך שויטמין C מסרטן. גם לא עולה כאן ספק לגבי התבונה שבאכילת דיאטה מאוזנת, עשירה בירקות, פירות ודגנים שלמים, אמר.
הממצאים, שעולים מניסיונות מבחנה, עשויים להסביר מדוע ויטמין C הראה יעילות נמוכה במניעת סרטן בניסיונות קליניים.
"ייתכן שויטמין C אינו פועל במחקרים על מניעת סרטן משום שהוא גורם ליותר נזק מתועלת, אבל זו כבר השערה בלבד בשלב זה. אנחנו יכולים לומר שויטמין C לא פועל כפי שהיינו מצפים, ואנו יכולים כיום לבדוק את פעולתו על תאים חיים" אומר בלייר.
מספר מדענים ממליצים מזה זמן רב על תוספים של ויטמין C, בעיקר לטיפול ומניעה של סרטן. אבל יעילותם של התוספים נתונה במחלוקת קשה, כשהמבקרים טוענים שאין לו השפעה חיובית, ואולי אף השפעה מזיקה.
"ההגיון (שעומד מאחורי השימוש בויטמין C) אומר שבירקות ופירות יש ריכוז גבוה של ויטמין C, מזונות אלה מונעים סרטן, מכאן ויטמין C מונע סרטן" אומר בלייר. "המסר שלנו הוא שהדיאטה כולה חשובה, לא רק סותרי החמצון המבודדים."
ויטמין C ידוע בהשפעתו החיובית על הגוף, כולל תפקודו כסותר חמצון ה"מפרק מנשקם" רעלנים חופשיים. יונים ראקטיביים אלה נוצרים בפירוק החמצן, המתרחש בתאים כל הזמן.
בנוסף לנזק ישיר על ה DNA, רעלנים חופשיים פועלים בעקיפין. הם מתחילים בהמרת חומצה לינולאית, החומצה הרוויה המרכזית בשמן חמניות וענבים המשמשים לבישול, וגם החומצה השומנית הרוויה בפלסמה אנושית, למרכיב אחר שנקרא ליפיד הידרופראוקסיד. כשיונים מתכתיים מסויימים נוכחים כקטליזטורים, הליפיד הידרופראוקסיד הופך לגורם מזיק ל DNA הנקרא גנוטוקסין.
מרכיבים אלה מגיבים ל DNA, מחליפים יסוד אחד בזה שנמצא במוטציות בגידולים אנושיים.
מדענים, ובהם בלייר וצוותו, סבורים שויטמין C יכול להביא ליצירת ליפיד הידרופראוקסיד ולהמשך התהליך.
על מנת לחקור זאת, המחברים הוסיפו ויטמין C לתמיסות ליפיד הידרופראוקסיד במעבדה. הם השתמשו בריכוזים דומים לאלה המצויים בגוף האדם, בהנחה שהתצרוכת תהיה 200 מיליגרם ליום.
הויטמין היה יעיל פי שניים ביצירת הגנוטוקסין.
הצעד הבא של החוקרים הוא לבדוק אם ויטמין C מביא לפעולה דומה בתאים חיים, ואם הוא אכן יוצר מוטציות גורמות סרטן.
