צהבת: עוקפת את האיידס בסיבוב

מנתונים חדשים שהוצגו בכנס מחלות הכבד שנערך לפני כמה חודשים בסן פרנסיסקו, עולה כי בארה"ב מספר החולים בהפטיטיס C (צהבת נגיפית) ממשיך לעלות, וכיום יותר אמריקאים מתים מהמחלה מאשר מנגיף האיידס. גם בישראל מספר נשאי הנגיף גבוה יחסית למדינות רבות בעולם, והוא נאמד בכ-90,000 איש. בשנים האחרונות הטיפול במחלה הניב הצלחה לא מבוטלת של החלמה ב-40-75% מהמטופלים.

הבשורה הטובה היא שכעת קיים דור חדש של תרופות, המהווה בשורה לחולים בנגיף. לאור אחוזי ההחלמה הגבוהים, והוכחת יעילותן של התרופות החדשות באופן משמעותי על פני אלו הקיימות, זכו התרופות לאישור מואץ בארה"ב (ה-FDA) ובאירופה, לרבות בישראל, כאן התרופות החדשות נכנסו לסל הבריאות כבר השנה.

הפטיטיס C היא מחלה כרונית של הכבד הנמשכת על פני שנים רבות עם ריפוי עצמוני בתדירות נמוכה מאוד. אצל כ-20% מהחולים המחלה מתקדמת לשחמת כבד על סיבוכיה, כמו אי ספיקת כבד, ממאירות והצורך בהשתלת כבד. המחלה נגרמת על ידי וירוס המכונה HCV. עד היום תוארו כ-6 סוגים שונים של הווירוס, והשכיחים מביניהם נקראים "גנו-טייפ" 1, 2 ו-3, כאשר "גנו-טייפ 1" הוא הגורם הנפוץ יותר של המחלה.

זוהי מחלה מידבקת, שהייתה קיימת הרבה שנים בכל העולם, כאשר ישנם עדיין אזורים שלמים ומדינות, כמו אפריקה ומזרח אירופה, בהם ריכוזי המחלה גבוהים במיוחד. אין חיסון נגד הפטיטיס C, אך כאמור, הטיפול במחלה מגיע כיום לאחוזי הצלחה גבוהים, ובמיוחד נוכח דור התרופות החדש.

ההדבקה בנגיף הפטיטיס C מתרחשת במספר אופנים אפשריים, כשהשכיחים ביניהם הם חשיפה לדם נגוע בווירוס, דקירה ממזרקים מזוהמים, שימוש במחטי קעקוע או כלי פירסינג שבאו במגע עם נשא הנגיף ולא חוטאו כהלכה. הסיבות הפחות שכיחות הן הולדת ילדים לאמהות הנושאות את הווירוס או קיום יחסי מין עם נשא הנגיף. המחלה עלולה להימשך שנים ללא תסמינים ולכן יש צורך לאבחנה אצל קבוצות סיכון.

בקבוצת הסיכון

- אנשים שמוצאם ממדינות בהן המחלה בשכיחות גבוהה, כגון: מזרח אירופה, צפון אפריקה, המזרח הרחוק

- אנשים שקיבלו עירויי דם לפני שהתגלתה המחלה ולפני שהחלו לבדוק את מנות הדם לנוכחות הנגיף (1992)

- חיילים שנפצעו בצבא לפני שהתגלתה המחלה וקיבלו עירויי דם (פצועי מלחמות, לדוגמא)

- משתמשי סמים הנלקחים בהזרקה, כמו הרואין, לדוגמא.

- מי שעשו קעקועים או פירסינג נמצאים גם הם בקבוצת הסיכון, למרות שמדובר בסיכון קטן (בסביבות ה-4%)

במרכז הרפואי רמב"ם נחנכה השבוע יחידת כבד מחודשת שבה יציעו טיפול לחולים. "לנגד עינינו מתרחשת בשנה האחרונה מהפכה בטיפול בדלקת כבד ויראלית", מציין פרופ' יעקב ברוך, מנהל יחידת הכבד בקריה הרפואית, "יעילותן של תרופות חדשות שפותחו עצומה ובמקרים רבים הן מצליחות למגר את הווירוס לחלוטין בפרק זמן קצר. שיעורי הטיפול עלו בצורה משמעותית גם בחולים שלא הגיבו בעבר לטיפול הסטנדרטי במחלה. זוהי פריצת הדרך הממשית והגדולה ביותר מאז זוהה הנגיף לראשונה ב-1989".

התרופות החדשות, "ויקטרליס" ו"אינסיבו", מורכבות ממולקולות קטנות המעכבות באופן ספציפי אנזימים חשובים של הווירוס, ובכך מפריעות למחזור חייו. התרופות שהיו בשימוש עד כה פעלו להגברת פעילות מערכת החיסון כנגד הנגיף, עם אחוזי הצלחה טובים. התרופות החדשות למעשה בולמות את שכפול המטען הגנטי של הנגיף, וכך בשילוב עם התרופות הקיימות, הן מצליחות להכחיד את הווירוס לחלוטין מגוף החולה בתוך ימים ספורים, כאשר אחוזי ההצלחה גבוהים מאוד.

לדבריו של פרופ' ברוך, מהפכות נוספות בטיפול בנגיף עוד צפויות בעתיד הקרוב: "בשבוע שעבר שבנו מכנס אירופאי למחלות כבד, בו לקחו חלק כ-10,000 משתתפים. במסגרת הכנס הוצגו תוצאות ראשונות של תרופות עתידיות לווירוס הפטיטיס C והן מצביעות על כך שניתן יהיה לרפא את המחלה כמעט בכל החולים. בנוסף, ניתן יהיה לטפל באחוזים ניכרים של הצלחה גם ללא אינטרפרון-תרופה שהיוותה עד כה את הטיפול הבסיסי. זה נתון פשוט מדהים. יחידת הכבד ברמב"ם ויחידות נוספות ברחבי הארץ עוסקות במחקר קליני עם תרופות החדשות, אלו שכבר נכנסו לשימוש ותרופות חדשות ויעילות אף יותר מהן, אשר יוכנסו לשימוש בעתיד".

בואו לדבר על זה בפורום מחלות כבד.