פרופ' רפאל ולדן הינו רופא ומנתח בכיר וותיק, בעל הישגים רפואיים יוצאי דופן ותרומה רבת שנים לרפואה בישראל. הוא כיהן בתפקידים בכירים ומובילים במערכת הרפואה ועמד בחזית הטכנולוגיה והחדשנות הרפואית בישראל.
פרופ' ולדן סיים את לימודי הרפואה באוניברסיטה העברית בירושלים בהצטיינות בשנת 1967. בהמשך, בין השנים 1968–1971 שירת כרופא צבאי בחטיבת הצנחנים, כשתפקידו האחרון היה מפקד בית חולים שדה בדרגת סגן אלוף.
בין השנים 1971–1978 התמחה פרופ' ולדן בכירורגיה כללית וכירורגיית כלי דם במרכז הרפואי שיבא. בשנים 1979–1981 השתלם בכירורגיית כלי דם בבית החולים הנחשב מסצ'וסטס שבבוסטון.
ב-1981 ייסד פרופ' ולדן בישראל את המכון הראשון לבדיקות לא פולשניות של זרימת דם, שהיווה פריצת דרך חשובה בתחום. בין השנים 1981–1984 כיהן כרופא בכיר במחלקה לכירורגיה כללית וכלי דם בשיבא. בשנים 1985–1991 שימש כמנהל המכון לאבחון מחלות כלי דם במרכז הרפואי שיבא.
ב-1991 מונה פרופ' ולדן לפרופסור בפקולטה לרפואה של אוניברסיטת תל אביב. באותה שנה כיהן כפרופסור אורח בבית החולים הנחשב סלפטרייר בפריז. בין השנים 1992–1999 ניהל את אגף הכירורגיה הכולל 18 מחלקות במרכז הרפואי שיבא.
בשנת 2000 מונה פרופ' ולדן לסגן מנהל המרכז הרפואי שיבא, תפקיד אותו מילא עד שנת 2009. משנת 2010 מכהן כחבר בוועדות הבכירות והחשובות ביותר במרכז הרפואי שיבא, בהן ועדות הבטיחות וניהול סיכונים, אישור טכנולוגיות חדשות, מניעת זיהומים, אתיקה רפואית ועוד.
פרופ' ולדן חבר גם בוועדות חשובות של משרד הבריאות כגון ועדת האתיקה לניסויים בבני אדם והוועדה העליונה לניידות רכב. כמו כן, הוא חבר בוועדים רפואיים של גופים נוספים כגון מגן דוד אדום וההסתדרות הרפואית ואף נשיא עמותת רופאים לזכויות אדם.
פרופ' ולדן פרסם למעלה מ-200 מאמרים מדעיים שהתפרסמו בכתבי עת רפואיים מובילים בעולם. הוא הדריך עשרות רופאים וחוקרים צעירים שהפכו למומחים בולטים בתחומם. פרופ' ולדן זכה בפרסים רבים על תרומתו לקידום הרפואה בישראל.
סיפורו האישי והמקצועי של פרופ' ולדן משקף את תרומתה האדירה של הרפואה הישראלית לחברה בישראל ובעולם כאשר בד בבד עם פעילותו הרפואית הענפה, תרם פרופ' ולדן תרומה מכרעת לניהול מערכת הבריאות בישראל בכהונתו בתפקידים הבכירים ביותר בבית החולים שיבא. הוא הטביע את חותמו על קידום הרפואה הישראלית בזכות שילוב נדיר של מצוינות רפואית, חדשנות טכנולוגית ומנהיגות ניהולית.
פרופ' רפאל ולדן שימש ומשמש עד היום מופת ומודל לחיקוי עבור דורות של רופאים ואנשי מקצוע רפואיים בארץ ובעולם כולו.
