קשר בין השמנת יתר ואיכות הזרע

מחקר זה מאותת על קשר אפשרי בין אורח חיים ותזונה של שני ההורים לבין שינויים אפשריים בגנים של תאי ביצית וזרע, שאחראים על גדילה והתפתחות תקינות. המחקר אף הצביע על כך שהשמנת יתר של האב לפני התעברות משפיעה על פרופיל המתילציה של ה-DNA של גנים רבים המצויים בתא הזרע, שעלולים לעבור לדור הבא ולגרום למחלות כרוניות בגיל מבוגר יותר. מדענים צרפתיים מצאו שקיים קשר בין השמנה בקרב גברים לממצאים המצביעים על הפרעות בספירת הזרע כגון אזוספרמיה (חוסר תאי זרע) ואוליגוספרמיה (מיעוט תאי זרע), כנראה על רקע של שיבושים הורמונליים כמו, למשל, פגיעה בייצור טסטוסטרון והפיכה מוגברת של טסטוסטרון לאסטרוגן ברקמת השומן. ירידה ברמות הטסטוסטרון הכללי והחופשי הפוגעת בהליך יצירת הזרע ובאיכות שלו, כפי שנמדדת על פי שיעור השברים ב-DNA של תאי הזרע בעקבות העלייה בטמפרטורה באשכים. המסקנה שבעיות פוריות יכולות להתפתח גם אצל גברים עולה בקנה אחד עם העובדה שהחל משנות השבעים קיימים דיווחים על ירידה מתמשכת בספירת הזרע של גברים, שבחלקה יוחסה למגפה העולמית של עליה במשקל בקרב גברים. עם זאת, עדיין לא ברור אם המצב הפיך באמצעות ירידה במשקל, במיוחד לאור הדיווחים על ירידה בספירת הזרע בעקבות ניתוחים בריאטרים לטיפול בעודף המשקל.