איזון הורמונאלי, השמנת יתר וזרע

מחקר חדש מצביע על האפשרות כי השמנת עלולה להשפיעה על הגנים של הצאצאים כתוצאה משיבוש דפוס המתילציה של גנים שונים (מתילציה - תגובה כימית המתרחשת ב-DNA וגורמת לכך שחלק הגן לא יתורגם לחלבון), במיוחד של גנים רבים הקשורים לגדילה ולהתפתחות של היילוד מחקרים נוספים הצביעו על קשר אפשרי בין אורח חיים ותזונה של גברים לבין שינויים אפשריים בגנים של תאי הזרע שאחראים על גדילה והתפתחות תקינה של העובר ,מחקר זה מאותת לאפשרות שהשמנת יתר של הגבר לפני התעברות משפיעה על פרופיל המתילציה של ה-DNA של גנים רבים המצויים בתא הזרע, שעלולים לעבור לדור הבא ולגרום למחלות כרוניות בגיל מבוגר יותר. בנוסף מדענים צרפתיים מצאו שקיים קשר בין השמנה בקרב גברים לממצאים המצביעים על הפרעות בספירת הזרע כגון אזוספרמיה (חוסר תאי זרע) ואוליגוספרמיה (מיעוט תאי זרע), כנראה על רקע של שיבושים הורמונליים כמו, למשל, פגיעה בייצור טסטוסטרון והפיכה מוגברת של טסטוסטרון לאסטרוגן ברקמת השומן. ירידה ברמות הטסטוסטרון הכללי והחופשי הפוגעת בהליך יצירת הזרע ובאיכות שלו, כפי שנמדדת על פי שיעור השברים ב-DNA  של תאי הזרע בעקבות העלייה בטמפרטורה באשכים. המסקנה המתבקשת היא שבעיות פוריות יכולות להתפתח גם אצל גברים,ועולה בקנה אחד עם העובדה שהחל משנות השבעים קיימים דיווחים על ירידה מתמשכת בספירת הזרע של גברים, שבחלקה יוחסה למגפה העולמית של עליה במשקל בקרב גברים. עם זאת, עדיין לא ברור אם המצב הפיך באמצעות ירידה במשקל, במיוחד לאור הדיווחים על ירידה בספירת הזרע בעקבות ניתוחים בריאטרים לטיפול בעודף המשקל