איך זה קורה?

לנשים מעל גיל 45, שמצליחות להיכנס להריון באופן טבעי וללדת, יש קבוצה ייחודית של גנים, שמבדילים אותן משאר הנשים ומאריכים באופן משמעותי את גיל הפוריות שלהן. 0.2 אחוז מאוכלוסיית הנשים נכנסות להריון באופן טבעי גם בגיל מבוגר יותר, וחלקן מצליחות לסיים את ההריון בהצלחה וללדת תינוק בריא. יולדות אלו היולדות הינן ולדניות מאוד, כלומר ילדו מספר רב של ילדים בעבר. חלק גדול מהן מהן ילדו מעל 12 פעמים. יתכן שלידות רבות מגיל צעיר מאוד יוצרות אפקט מגן כלשהו, שגורם למערכת הרבייה שלהן להמשיך לתפקד גם בגיל מבוגר יחסית. במחקר שנעשה בהדסה ירושליים החוקרים גילו קבוצת גנים, שבאה לידי ביטוי אצל היולדות המבוגרות, בניגוד לנשים שלא ילדו בגיל מבוגר. ההסבר האפשרי להבדל בין שתי קבוצות הנשים היא, שהגנים שבהם מדובר מונעים תהליכי מוות של ביציות, שגורמים לסיום גיל הפוריות אצל נשים "רגילות".