מתח בתחילת הריון קשור ללידה מוקדמת

מחקר חדש שהתבצע על נשים ששרדו רעידות אדמה מעלה השערה כי מתח ב- 3 חודשים הראשונים של ההריון מעלה את הסיכויי ללידה מוקדמת.
החוקרים משערים כי המתח מפעיל את ה"שעון" של השליה שמודד את אורך ההריון. כמו כן החוקרים סבורים כי שינויים הורמונליים שמופיעים בשלבים מאוחרים יותר של ההריון מגינים על האם והעובר מפני מתח מסוגים שונים.
המחקר התבצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה.
המחקר התפרסם בכנס של American Psychological Society.
המחקר כלל ראיונות עם 40 נשים שהיו הרות במהלך רעידות האדמה שפקדו את קליפורניה בשנת 1994. רעידות אדמה אלו היו החזקות ביותר שידעה ארה"ב במשך עשורים רבים, ומדד 6.8 בסולם ריכטר.
תוצאות המחקר הראו כי נשים שחוו את רעידת האדמה כאשר היו בטרימסטר הראשון להריונן דיווחו על רמות גבוהות של מתח נפשי במהלך רעידת האדמה בהשוואה לנשים שהיו בהריון מתקדם יותר. כמו כן נמצא שנשים שחוו סטרס משמעותי בחודשי ההריון הראשונים נטו יותר ללידות מוקדמות בסביבות שבוע 38 להריון (אורך ההריון המלא הינו 40 שבועות).
לא ברורה הסיבה מדוע נשים רגישות יותר למתח מסוג זה בשלבים המוקדמים של ההריון לעומת השלבים המאוחרים. החוקרים סבורים כי הסיבה תמונה בהורמונים שמופרשים בשלבים המאוחרים של ההריון, שמגינים על האם מפני מתחים שונים. כמו כן החוקרים סבורים כי בעקבות מתח בשבועות המוקדמים של ההריון ישנה הפרשה של הורמונים שליתיים שמשנים את "שעון" השליה בקשר לאורך ההריון, עובדה זו יכולה אולי להסביר את הלידות המוקדמות שנמצאו במחקר.
החוקרים מדגישים כי המתח שנחווה במהלך רעידת אדמה הינו בעל אופי מיוחד במינו ויחסית נדיר, אך ישנם מספר מחקרים נוספים לדבריהם, שמראים השפעה דומה למתחים אחרים כגון: מתח בסביבת העבודה, או מתח בחיי הנישואים.