תגליות חדשות בנוגע לוירוס האיידס

מחקר חדש מגלה כי יתכן שישנם יתרונות בוירוס האיידס. כאשר הוירוס עובר מודיפיקציה שגורמת להרס המרכיבים שלו שגורמים למחלה, החלק הנותר עשוי לשמש לתרפיה גנטית. המחקר התפרסם על ידי חוקרים מ- Pasteur Instituteבפריס, בגיליון אפריל של כתב העת- Cell.
בתרפיה גנטית משתמשים בוירוס שחודר אל תאי האדם ונושא בתוכו גן שחסר או נמצא פגום בתא האנושי. מטרת התהליך היא שבסופו הוירוס יעביר לתא את הגן ובכך יפתור את הבעיה הגנטית ממנה סובל החולה. החוקרים מציינים כי השימוש בוירוס האיידס אינו מהווה בעיה כי ברגע שהוסרו מהוירוס כל המרכיבים שגורמים מחלה הוא אינו מסוגל להזיק לחולה. הוירוס החדש משמש כוקטור שמעביר לתא את הגן החסר בלבד. וירוס האיידס מהווה וירוס אטרקטיבי לשימוש בתרפיה גנטית שכן הוא שייך למשפחה הקרויה: Lentivirus שיכולים לחדור אף לתאים בעלי תדירות חלוקה נמוכה ביותר ולהחדיר גם אליהם את הגנים שהם נושאים, לדוגמא: תאי עצב, תאי אב של תאי הדם השונים, תאי כבד ותאי שריר.
במחקר החוקרים גילו את הדרך בה הוירוס מחדיר את החומר הגנטי שלו אל החומר הגנטי של התא אליו הוא חדר. החוקרים מציינים כי אין סיכוי שהוירוס יתרבה בתאים אליהם הוא חדר שכן הוסרו ממנו כל המרכיבים שמאפשרים לא התרבות ויצירת מחלת האיידס המוכרת.
עם זאת החוקרים מדגישים כי עדיין יש צורך במחקר רב בתרביות תאים ובחיות לפני נסיונות של תרפיה גנטית על בני אדם. עם זאת הממצאים הללו מעודדים ביותר שכן שימוש בוירוס כגון וירוס האיידס יכול להכנס לשימוש בריפוי גנטי של מחלות סרטניות, ויראליות, וגנטיות.