הריון ולידה: שימור דם טבורי

כמעט מידי יום ביומו אנו נחשפים לגילויים מדעיים על שימוש אפשרי בתאי הגזע לטיפולים רפואיים חדשניים. מספר השתלות תאי הגזע גדל בהתמדה, ואי אפשר עוד להתעלם מהערך הרב של שימור תאי הגזע.

למרות שתאי גזע מדם טבורי משמשים לריפוי מחלות שונות כבר כמה עשורים, רק בשנים האחרונות נחשף הציבור הרחב, בארץ ובעולם, לחשיבות שבשימור דם טבורי. אין ספק שבעקבות הצלחות מוכחות של הצלת חיים באמצעות שימוש בתאי גזע טבוריים, שהן תולדה של התפתחות מחקרית מרשימה, הרצון והצורך לשמר את הדם הטבורי גוברים והולכים.

כיום משמשים תאי גזע מדם חבל הטבור בהשתלות מוח עצם לטיפול ולריפוי כ-70 מחלות במערכת הדם ממאירות או תורשתיות. כך למשל תאי גזע מדם חבל הטבור מסוגלים לרפא חולי לוקמיה פנקוני אנמיה ועוד. בעתיד הלא רחוק ההנחה היא שהם יסייעו בריפוי מחלות כמו סוכרת, אלצהיימר ופרקינסון ואף בשחזור תאים פגועים.

הערכה זו מבוססת על מחקרים חדשים שמגלים כי תאי הגזע הטבוריים יכולים להתפתח לסוגים שונים של תאי-רקמה. מכאן שבעתיד ישמש הדם הטבורי למטרות רפואיות נוספות כגון: תיקון ויצירת רקמות שנפגעו מפציעות או מחלות וכתחליף (חלקי או מלא) להשתלת איברים, כגון: תאי לב, תאי עצב, תאי כבד ותאי לבלב מייצרי אינסולין.

כתוצאה מכל אלה אנו עדים כיום למהפכה רפואית - אם בעבר נזרקו השלייה וחבל הטבור מייד לאחר הלידה, היום אוספים את הדם שנשאר בהם עם סיום הלידה, ומעבירים אותו לבנק הדם הטבורי. הדם עובר בדיקות ותהליכי עיבוד ומועבר להקפאה במינוס 196 מעלות. אם במהלך חייו של הילוד יידרש הדם הטבורי יופשרו תאי הגזע וישמשו להצלת חייו או חיי קרוב משפחה.

כלומר, ההכרה בסגולותיהם המיוחדות של תאי הגזע גדלה בעקבות שיעורי ההצלחה הטיפולית, הרחבת טווח המחלות הניתנות לטיפול בתאי גזע (כולל מחלות ממאירות ומחלות שנחשבו כחשוכות מרפא), והפוטנציאל העתידי לאפליקציות נוספות של תאי גזע כתקוות הרפואה העתידית.

בעקבות ההכרה הציבורית בחשיבות תהליך שימור תאי הגזע הטבוריים, ב-21 השנים האחרונות (מאז הושתלו לראשונה תאי גזע טבוריים בשנת 1988) הוקמו מאגרים פרטיים וציבוריים רבים של תאי גזע טבוריים מוקפאים במדינות רבות בעולם. כיום מוקפאות כשניים וחצי מליון מנות דם טבורי בבנקי דם טבור במדינות ברחבי העולם.

תאי הגזע הם המילה האחרונה בשוק הביוטכנולוגיה. מומחים מעריכים כי היקף שוק הריפוי בעזרת תאי גזע יגיע ל-21 מיליארד דולר בשנת 2007, שליש מזה שוק השתלת תאי גזע מחבל הטבור.

תאי הדם הטבורי מהווים מקור יעיל לתאי גזע בשל תכונות ייחודיות להם: תאי הדם הטבורי הינם תאים "ראשוניים" ובעלי יכולת התחדשות ודיפרנציאציה לסוגים שונים של רקמות בגוף. יש להם יכולת גבוהה לרפא מחלות חשוכות מרפא (כמו גידולים סרטניים ומחלות גנטיות). כמו-כן, ניתן לשמר את תאי הגזע מחבל הטבור לזמן ממושך מאד.

תאי הגזע מחבל הטבור נשמרים בהקפאה והינם זמינים לשימוש מיידי. לכן, השימוש בתאי הגזע מחבל הטבור מונע את הצורך באיתור תורם ובפרוצדורות נוספות הנדרשות במקרה של תרומת תאי גזע מתורם בוגר. בהשתלה עצמית (השתלת תאי גזע לאדם ממנו נאסף הדם הטבורי) תאי הגזע יתאימו ב-100% לילוד. בכך נמנעת דחיית שתל, שעלולה להתרחש כשמתבצעת השתלה מתורם זר. קיים סיכוי גבוה לתרומת המנה לבן משפחה מדרגה ראשונה; מקובל להשתיל תאי גזע מדם טבורי גם כשקיימת התאמה חלקית בלבד של סיווג הרקמות (3-4 מתוך 6 מולקולות), זאת בניגוד להשתלת מח עצם המחייבת התאמה מושלמת בסיווג הרקמות (6 מתוך 6 המולקולות).

שתל תאי גזע מדם חבל הטבור אינו מזוהם בוירוסים או בתאי גידול. בהשתלת תאי גזע מתורם זר, ישנה סבירות שתאי התורם שהושתלו "יתקפו". יש לציין כי תאי גזע מדם טבורי נאספים בהליך רפואי פשוט, לא מכאיב ונטול סיכון ליולדת ולתינוק. הם דומים בתכונותיהם לתאי גזע עובריים (תאי גזע של עוברים ברחם אימם), אולם השימוש בתאי גזע מדם טבורי אינו כרוך בלבטים אתיים האופייניים לאיסוף תאי גזע מעוברים במהלך ההריון.

היום משמשים תאי גזע טבוריים כהליך רפואי מקובל בהשתלות מח עצם, בכ-60 סוגים שונים של מחלות מערכת החיסון והדם. בארה"ב 40% מן ההשתלות שנערכות בילדים וכ-20% מההשתלות במבוגרים הן של תאי גזע טבוריים. ביפן למעלה מ-50% מכל ההשתלות הן של דם טבורי.

ד"ר אריה גיניגר הינו מנהל מדעי בקבוצת "טבורית".

בואו לדבר על זה בפורום הריון ולידה.