צמחי מרפא סיניים מטהרים את האוויר

מדענים בטיוואן פתחו מסנני אוויר המבוססים על עשבי המרפא הסיניים ההורסים את חיידקים שמועברים באוויר. השימוש החדש בעשבים העתיקים מהווה התפתחות חדשה בסינון חלקיקי אוויר. רוב המסננים רק לוכדים את החיידקים, כעין מלכודת זבובים לאורגניזמים המיקרוסקופיים, אך המסנן החדש גם יחסל את החיידקים בטווח של 18 עד 22 שעות.
בכל סין, טיוואן והונג קונג נעשה מחקר מדעי לגבי צמחי המרפא והתרופות הסיניים. הפופולאריות של רפואה סינית על פני תרופות סינתטיות גבוהה בקרב סינים רבים. כמו מדענים רבים באיזור, צ'ין טאו צ'ה, המנהל בפועל של בית הספר לרפואה סינית באוניברסיטת סין בהונג קונג, תומך במחקר.
השימוש בשיטות מחקר מערביות לבדיקת אמינות, לקיטלוג ולאימות ההשפעות והיתרונות של העשבים הסיניים לעיתים קרובות מספק הוכחות המשכנעות גם את המסופקים. "טכנולוגיות חדשות משמשות לפיתוח התרופות הישנות והמסורתיות" אומר צ'ואן טאו.
מסנני האוויר מושרים בתמיסה בה עשבי המרפא מתחברים לשטח והתגובות הכימיות מחליפות סוגים מסויימים של חיידקים.
כמו כל מסנן אוויר, ניתן להשתמש בהם במיזוג ביתי ומסחרי, ובמכשירי חימום. הם לוכדים גם עשן, אבק וחלקיקים.
על פי ד"ר פרנק צ'ן, ראש המחלקה לפיתוח סיבים במעבדות יוניון כמיקל, פיתוח המסנן הוא הראשון מסוגו. "מדענים יפניים כבר הוציאו מסננים אנטי-בקטריאליים לשוק, אבל הם משתמשים בתמציות תה ירוק" הוא אומר. "המסננים שלנו הם הראשונים המשתמשים בעשבי מרפא סיניים."
כמו נוסחאות סודיות אחרות, צ'ן לא מסגיר מאלו עשבי מרפא הוכן המסנן: "אנחנו מעוניינים לשמור את המידע חסוי בשלב זה".
המסנן פועל נגד החיידק סטפילוקוקוס אוראוס, המהווה את הסיבה העיקרית להרעלת מזון (מסיבה זו כל עובדי המזון חייבים בחוק לשטוף ידיים לאחר ביקור בשירותים). בסביבה כמו בית חולים או מעבדה, בה ניקיון וסטריליות הכרחיים, המסנן החדש מהווה כלי מצויין למלחמה בהתפשטות חיידקים ומחלות.
מדענים באוניברסיטת קליפורניה, המקושרים לאוניברסיטה בטיוואן, יפיצו את הטכנולוגיה החדשה במאי.
אמנם העשבים עצמם אינם מוגנים בפטנט, אך הטכנולוגיה יכולה להיות מוגנת.
אוניברסיטת קליפורניה גם משתפת פעולה עם טאיפה לפיתוח מסנן שיילחם בווירוסים הגורמים לשפעת.
צ'ן מעריך שבתוך שנה המסננים יהיו בשימוש ביתי, במשרדים ובמבני ציבור, מקומות בהם נשא חיידקים יכול להדביק את הסביבה בקלות.