עלוקות מפחיתות כאבי האוסטאוארטריטיס

מחקר נסיוני על אוסטאוארטריטיס בברך מציע טיפול בעלוקות לשיכוך כאבים ודלקות, כך עולה בדיווח של ירחון מחלות שיגרון.

המחקר התמקד בשישה עשר חולים, בגיל ממוצע של 68, שסבלו מכאבים קבועים בברך לתקופה של למעלה משישה חודשים.
אף אחד מהם לא סבל מפגיעות בברך, וכולם עברו צילום רנטגן שהוכיח כי הם סובלים מאוסטאוארטריטיס. התעמלות, פיזיותרפיה, טכניקות הירגעות ושינויים בתזונה היו חלק מתכנית הטיפולים הקבועה.

טיפול בעלוקות נוסה על 10 מהחולים, שמונה מהם נשים. שישה חולים נוספים קיבלו טיפול קונבנציונלי לשיכוך כאבים. ארבע עלוקות הוצמדו לברך הכואבת והושארו שם למשך שעה ועשרים דקות.
מדד הכאב תועד שלושה ימים לני תחילת הטיפול, ו28 ימים לאחר מכן הוא הסתיים.

הטיפול בעלוקות הביא לשיכוך מהיר של הכאב לאחר שלושה ימים, כשהיעילות המירבית נרשמה 24 שעות לאחר הטיפול.
התוצאות נשמרו ארבעה שבועות לאחר מכן.
לא נראו כל תופעות לוואי או זיהומים, אם כי החולים תיארו את נשיכת העלוקה כמעט כואבת.
לא נראתה הפחתה של הכאב אצל החולים שטופלו בשיטות הקונבנציונליות.

המחברים מציינים שהטיפול בעלוקות שימש מאז ומעולם להפחתת כאב ודלקות, אך הפך ללא מקובל במאה האחרונה.
הם מוסיפים שיש הסברים הגיוניים ליעילות הטיפול, שכן הרוק של העלוקות מכיל מספר מרכיבים אנלגסקיים, מחטאים, ובעלי פעולה היסטמינית. המחברים מודים שהמחקר קטן, אך מציעים להשתמש בתוצאות כתמריץ להמשך המחקר גם על קבוצות חולים גדולות יותר.