עשרה דברים שצריך לדעת על אנטרקס

1. מהו אנטרקס?
אנטרקס הוא זיהום חמור הנגרם על ידי החיידק בצילוס אנטרקס (Bacillus anthracis). הזיהום נגרם בעיקר בקרב יונקים כמו בקר, כבשים, עיזים גמלים ואנטילופות, אבל יכול להופיע גם בקרב בני אדם אם הם נחשפים לחיות נגועות או לרקמות שנלקחו מחיות נגועות.

2. עד כמה האנטרקס נפוץ, ומי יכול לקבל אותו?
אנטרקס נפוץ ביותר באיזורים חקלאיים שם הוא תוקף חיות. בני אדם נגועים באנטרקס בדרך כלל נחשפו לחיות או מוצרים מן החי נגועים באנטרקס, במסגרת עיסוקיהם. פועלים הנחשפים לחיות מתות ולמוצרים מן החי ממדינות אחרות בהן האנטרקס נפוץ יותר, עלולים להיות נגועים בבקטריה.

3. איך נדבקים באנטרקס?
זיהום אנטרקס יכול להופיע בשלוש צורות: בעור, בנשימה, במעי. החלקיקים יכולים להישאר בחיים בבית הגידול למשך שנים, ובני אדם עלולים לקבל אנטרקס על ידי מגע במוצרים מחיות נגועות או על ידי נשימת החלקיקים ממוצרים נגועים מן החי. אכילת בשר שלא בושל לחלוטין מחיות נגועות יכולה גם היא להפיץ את המחלה.

4. מהם התסמינים של אנטרקס?
הסימנים משתנים בהתאם לסוג המחלה שנדבקו ממנה, אבל הסימנים בדרך כלל מופיעים בטווח של שבעה ימים:
אנטרקס עורי: כ- 95 אחוזים מזיהומי האנטרקס מתרחשים כשהבקטריות נכנסות לחתך או פציעה בעור, למשל בטיפול בעץ נגוע, עורות או מוצרי פרווה של חיות נגועות. בהתחלה מופיעה גבשושית מגרדת בדומה לעקיצה, אבל במהרה היא הופכת לפצע מוגלתי ללא כאבים, בדרך כלל בקוטר של כשלושה סנטימטר, עם מרכז שחור. בלוטות הלימפה באיזור הקרוב עשויות להתנפח. כ 20% מהמקרים הלא מטופלים מסתיימים במוות. העובדת ב NBC שלקתה באנטרקס סבלה מסוג זה של המחלה.
אנטרקס נשימתי: הסימנים הראשונים דומים לתסמינים של הצטננות רגילה, אבל מובילים לבעיות נשימה קשות והלם לאחר כמה ימים. אנטרקס נשימתי קטלני בדרך כלל. עובד בצהובון בפלורידה שנדבר באנטרקס נשימתי, נפטר.
אנטרקס במעי: צורה זו של האנטרקס יכולה להגיע בעקבות אכילת בשר נגוע ומאופיינת בדלקת חריפה במעי. הסימנים המוקדמים כוללים בחילה, אובדן תיאבון, הקאות וחום ולאחר מכן כאבי בטן, הקאת דם ושלשול קשה. 25 עד 60 אחוזים מהמקרים של אנטרקס במעי הם קטלניים.

5. איפה נמצא אנטרקס בדרך כלל?
אנטרקס הוא גלובלי לחלוטין. הוא נפוץ יותר במדינות מתפתחות או מדינות ללא פיקוח ויטרינרי ותכניות בריאות ממשלתיות. איזורים מסוימים של העולם (דרום ומרכז אמריקה, דרום ומזרח אירופה, אסיה, הקריביים והמזרח התיכון) מדווחים על יותר חיות נגועות ממקומות אחרים.

6. האם אפשר להידבק באנטרקס בין בני אדם?
הידבקות ישירה בין בני אדם בגלל מגע מאוד לא סבירה. לא מדובר במחלה מדבקת.

7. האם יש טיפול לאנטרקס?
רופאים יכולים לתת אנטיביוטיקה יעילה. על מנת שיהיה יעיל, הטיפול צריך להתחיל בשלבים המוקדמים. אם היא לא מטופלת, המחלה יכולה להיות קטלנית.

8. האם יש דרך להמנע מזיהום?
במדינות בהן האנטרקס נפוץ, ורמות החיסון בעדרים נמוכות, בני אדם צריכים להימנע ממגע עם בעלי חיים ומוצרים מהחי, ולא לאכול בשר שלא הוכן כיאות.
כמו כן, חיסון נגד אנטרקס הוכן לשימוש בקרב בני אדם. הוא מדווח כיעיל ב 93 אחוזים.

9. מהו חיסון נגד אנטרקס?
החיסון מיוצר ומופץ על ידי חברות תרופות. מדובר בחיסון ללא תאים, כלומר החיסון אינו מכיל חיידקים מתים או מוחלשים. החיסון נגד אנטרקס נועד לחיות, ובדרך כלל לא מומלץ לשימוש אצל בני אדם.

10. את מי צריך לחסן?
מועצת החיסונים והתרופות בארה"ב ממליצה לחסן את הקבוצות הבאות:
אנשים העובדים ישירות עם החיידק במעבדות.
אנשים העוסקים עם עורות מיובאים או פרוות שיובאו מאיזורים בהם הסטנדרט החיסוני לא מספיק למניעת חשיפה לאנטרקס.
אנשים המטפלים במוצרי חיות שעלולים להיות נגועים ושהגיעו מאיזורים בעלי תדירות מחלה גבוהה (תדירות נמוכה יש בארצות הברית, אבל וטרינרים שנוסעים לעבודה במדינות בהן התדירות גבוהה יותר, צריכים לשקול את קבלת החיסון).
סגל צבאי שנשלח למקומות בסיכון גבוה, או בסכנה של שימוש באמצעי לוחמה ביולוגיים.
נשים בהריון מומלץ לא לחסן אלא אם הוכחה סכנת הדבקות.

הודעת משרד הבריאות הישראלי:
http://www.health.gov.il/units/spoke/4219.htm

ועוד מידע מקיף על אנטרקס מטעם המרכז הפדרלי למחלות ולמניעתן בארצות הברית:
http://www.bt.cdc.gov/Agent/Anthrax/Anthrax.asp