ויטמינים ושמירה על הראייה

מינונים גבוהים של ויטמינים סותרי חמצון ואבץ מינרלי יכולים להאט ואף למונע הידרדרות בראייה אצל אנשים הסובלים מהתרחבות המקולה, מחלת עיניים הכרוכה בזיקנה ומשפיעה על למעלה מ7 מיליון אמריקאים.

משטר הוויטמינים יכול להיות הטפול היעיל ביותר עבור אנשים המצויים בשלבים הראשונים של המחלה, אומר ד"ר פול סיבינג, ראש המוסד הלאומי לעיניים, שניהל את המחקר.
"זוהי תגלית מרעישה" אומר סיבינג.

המחקר כלל מינון יומי של גלולות המכילות ויטמינים C E ובטה קרוטן עם אבץ. הידרדרות המקולה היא הסיבה המובילה לעיוורון בקרב בני 65 ומעלה. טיפולי לייזר משמשים לטיפול בשלבים מאוחרים יותר של המחלה על מנת להאט את ההתפשטות.

הממצאים מעלים את האפשרות כי לא כל 6 מיליוני האמריקאים הסובלים מהמחלה בשלביה המוקדמים ייקחו ויטמינים ואבץ באופן קבוע, "בחמש השנים הקרובות כרבע מליון אנשים שהיו מגיעים לאבדן ראייה, לא יאבדו את הראייה" אומר החוקר הראשי ד"ר פרדריק פריס.

"זה מדהים", הוא אומר. "אמנם לא מגיעים לזה בחינם, אבל כטיפול רפואי ויטמינים לא כל כך יקרים באופן יחסי".
המחקר כלל 3460 חולים בני 69 בממוצע, המצויים בשלבים הראשונים לפחות של התרחבות המקולה. החולים היו במעקב כשש שנים.

לתוספים לא היתה השפעה על החולים בשלבים המוקדמים ביותר. ואולם אלה בשלבי הביניים, שלקחו 80 מ"ג אבץ ותוספים נוספים הפחיתו את הסיכוי להתפתחות המחלה ב 25% בהשוואה לאלה שקיבלו פלאצבו. כמו כן פחת הסיכון לאבדן ראייה ב 19 אחוזים.

מחקר מקביל שנעשה על ידי אותם מדענים מצא שהשילוב בין ויטמינים ואבץ לא השפיע על הקטרקט.
שני המחקרים פורסמו בגיליון אוקטובר של "ארכיון האופטלמולוגיה".
מטופלים קיבלו 500 מ"ג ויטמין C ליום, ו 400 יחידות של ויטמין E, ו 15 יחידות של בטה קרוטן. למרות שמדובר במינונים הגבוהים מהמינונים המומלצים ליום, לא נמצאו תופעות לוואי, אומרים החוקרים. מינונים גבוהים של אבץ יכולים לגרום לאנמיה, אבל המשתתפים לקחו גם שתי יחידות נחושת ליום כדי לסתור את ההשפעה.

יתרונות קלים יותר נראו בתתי הקבוצות שלקחו סותרי חמצון או גלולות אבץ בנפרד.

המחלה הכוללת נזק למקולה, מרכז הקרנית וגב העין. בצורה "היבשה" של המחלה, תאים רגישים לאור במקולה נשברים, ופוגעים בהדרגה בראייה. בצורה "הרטובה" הנפוצה פחות והמסוכנת יותר, נוצרים כלי דם סביב הקרנית ומביאים לנזק במהירות.

הטיפולים הקיימים כוללים לייזר או תרופות מופעלות לייזר, ומיועדים לגרסה הרטובה, אומר ד"ר לי יאמפול, ראש המחלקה לאופטלמולוגיה באוניברסיטת נורת'ווסטרן. "עד היום לא היה טיפול להידרדרות יבשה של המקולה" אומר יאמפול. הוא מכנה את תוצאות המחקר מבטיחות מספיק על מנת שימליצו על שילוב בין ויטמינים לאבץ "לכל מי שמצוי בשלבים המוקדמים או שלבי הביניים של הידרדרות יבשה של המקולה."

יאמפול אמר שחולים בשלבים המוקדמים של המחלה או חולים בקבוצת סיכון צריכים להמנע מתוספות הויטמינים משום שלא נראו יתרונות אצל חולים במצבים אלה, ומשום שתופעות הלוואי לטווח הארוך אינן ברורות.