חוקרי אלצהיימר מחפשים לטאות

חומר המצוי ברוק של לטאה ארסית עשוי להוות טיפול במחלת האלצהיימר, מאמינים מדענים.
תרופה ניסיונית פותחה מהרוק של לטאת המפלצת גילה על מנת לשפר את הזיכרון והלמידה.
החברה הביוטכנולוגית אקסוניקס בע"מ, שפיתחה את התרופה גילטייד, מקווה להשתמש בה בניסויים בבני אדם מאוחר יותר השנה.
נשיכה מהמפלצת גילה יכולה להיות קטלנית, אבל הרוק שלה מכיל חומר כימי הפועל על קולטן לא מוכר עד כה במוח, ומשפיע על הזיכרון.
הלטאה חיה בדרום מערב ארצות הברית ובמקסיקו.
החברה לאלצהיימר מקדמת בברכה את ההתפתחות, אם כי היא מזהירה שפיתוח התרופה עצמה יכול להיארך עוד זמן רב.
ראש המחקר, ריצ'רד הארווי אומר "חשוב להיות יצירתיים וחדשניים כשמחפשים טיפולים חדשים. אבל למעלה מ 95% מהתרופות המפותחות בשיטה כזו, נופלות בדרך.
אם כן לא כדאי לפתח יותר מידי ציפיות, אבל זוהי דוגמה למידת ההתלהבות והמאמץ הנדרשים כדי למצוא טיפולים יעילים לכל מיני מחלות, ובמיוחד אלצהיימר."
מספר הולך וגדל של חברות בוחנות את דרך הפעולה של הזיכרון האנושי, ומקוות למצוא תרופות שיסייעו לשפר את הזיכרון אצל חולים במחלות החל מאלצהיימר, ועד דיכאון, סכיזופרניה, שבץ, פרקינסון ואיידס.

התפתחויות חדשות
מדובר בשוק מבטיח, וחברות התרופות להוטות לכבוש אותו.
אחת הדמויות הבולטות בתחום פיתוח תרופות להגברת הזיכרון היא אריק קנדל, מייסד חברת Memory Pharmaceuticals, שזכה בפרס נובל לרפואה בשנת 2000, והתחיל את נסיונותיו בתחום הזיכרון עם חילזון הים אפליסייה.
החברה גילתה מספר מרכיבים מבטיחים במאבק באובדן זיכרון בחיות, והם מקווים להתחיל את הבדיקות לפחות של מרכיב אחד בבני אדם בתוך שנה.
מנכ"ל החברה, טוני סקליון אומר "מה שיש לנו זה מגוון רחב של תרופות שיכולות לעבוד על מחלות שונות."
חברה נוספת, Cortex Pharmaceuticals עובדת על קבוצת מרכיבים הוכח כי הם מגבירים את הווצרות הנאורוטרופין BDNF במוח, חומר שככל הנראה חסר אצל חולי אלצהיימר.
החברה מגייסת חולים הסובלים מפגיעה קוגניטיבית קלה ובעיות בזיכרון למחקר שיבדוק את המרכיב אמפקין.
כ 80% מהחולים הסובלים מהפרעה קוגניטיבית מפתחים את מחלת האלצהיימר בטווח של חמש שנים.
כ 700000 אנשים באנגליה סובלים משטיון, ומתוכם 500000 סובלים ממחלת האלצהיימר.
מספר טיפולים תרופתיים מסייעים לחולי אלצהיימר:
* סותרי חמצון שנועדו להפחית את השפעתם של הרעלנים החופשיים
* מעכבי cholinesterase הכוללים טאקרין (קוגנקס) ודונפזיל (אריספט)
* הורמון המין הנשי אסטרוגן
* תרופות נגד דלקת ללא סטרואידים (NSAIDS)