פטפוטי עוללים ותינוקות
הקולות שמשמיעים תינוקות, כמו בה בה בה, או גא גא גא, הם הצעדים הראשונים בהקניית השפה, אומרים מדענים.
עד כה לא היתה ברורה משמעות פטפוטי התינוקות.
יש הטוענים שהמלמול מהווה את תחילת הדיבור, אבל אחרים אומרים שהתינוק פשוט מפיק צלילים חסרי משמעות על ידי תנועת הפה.
היום חוקרים בארצות הברית ובקנדה אומרים שיש להם הוכחות לכך שהתינוק לומד להפיק מילים אמיתיות.
הם מצאו שכאשר תינוק ממלמל, הוא מפעיל את הצד השמאלי של המוח, מושב השפה, השולט בצד הימני של הפנים. התהליך מתרחש כבר בגיל חמישה חודשים.
"התגלית הזו היא הראשונה המדגימה פעילות ייחודית בחלק השמאלי של המוח ליצירת שפה, בדיוק כמו שאנחנו רואים אצל מבוגרים" אומרת פרופסור אן פטיטו, ממכללת דרתמות' בהאנובר בניו המפשיר.
"המשמעות היא שתפקודי השפה הייחודיים במוח מתחילים בגיל מוקדם מאוד".
מלמולי כרית
היא הגיעה למסקנה זו על ידי ניתוח סרטוני וידאו של עשרה תינוקות בגילאי חמישה עד שנים עשר חודשים.
הסרטונים הראו את התינוקות ממלמלים, מחייכים או מפיקים קולות אחרים.
פרופסור פטיטו ועמיתתה סיובאן הולוקה מאוניברסיטת מקגיל במונטריאול, האטו את הסרט ומדדו את מידת פתיחת הפה בצד ימין ובצד שמאל.
במאמר בעיתון "מדע" הן אמרו שהפה של התינוקות נפתח יותר בצד ימין בזמן המלמול.
לא כך היה הדבר בעת חיוך או בעת הפקת קולות אחרים.
המחקר טוען שהמלמול מתרחש בעקבות סימנים מאיזור שונה מהמוח בהשוואה לקולות שאינם מלמול או תנועות של הפה.
המחקר יכול להוביל לדרכים לפרשנות תנועת הפה בזמן מלמול, ואולי גם להגיע לאבחון מוקדם של בעיות בדיבור. 
