משפחה מגינה מדיכאון

נישואין בדרך כלל הופכים את האנשים למאושרים יותר ומשפחה מלוכדת "מחסנת" ילדים מפני יאוש, כך עולה ממחקר ארוך טווח.
מבוגרים בארצות הברית בשנות ה 20 היו מאושרים יותר בזמן המשבר הכלכלי אם הוריהם היו קשורים בקשר נישואים חזק. בהשוואה לבני גילם, המקבילים, שגדלו בבתים שלא היו מאושרים, "הם היו מאושרים יותר לא רק בילדות אלא גם בבגרותם" אומר הסוציולוג גלן אלדר מאוניברסיטת צפון קרוליינה.
מחקר חדש יותר שנערך על משפחות חווה באיווה לגבי מתבגרים בשנות ה 90 מאשש את ההנחה כי משפחה טובה יכולה להגן על הצעירים מפני קשיים כלכליים. "האנשים האלה הצליחו פחות ככל שנשארו יותר זמן בחווה" אומר אלדר, שעמד בראש המחקר. אבל קשרים רב דוריים היו החזקים ביותר כמו למשל שסבים וסבתות נסעו מרחקים של ממש רק כדי לראות את הילדים משתתפים בהצגה או משחקים באיזה תחרות.
בני הנוער שגדלו בזמנים קשים נותרו, בסך הכל, מאושרים גם כמבוגרים, ברור שהקשרים החזקים מהווים את המקור לחוסן של הילדים במקרה של קושי כלכלי.
נישואים כשלעצמם, גם אם אינם מוצלחים במיוחד, נוטים לשפר את המצב הכללי, אומרת הסוציולוגית לינדה וויט, מאוניברסיטת שיקגו. במחקרים גדולים 40% מהנושאים אמרו שהם מאושרים מאוד, בהשוואה ל 22% מאלה שלא נישאו מעולם, ו 18% מאלה שהיו נשואים בעבר.
בין אלה הגרים עם בן הזוג, 24% הגדירו את עצמם כמאושרים מאוד. זוגות מאורסים הם היחידים שהיו מאושרים כמו זוגות נשואים, אומרת וויט.
יש הוכחות לכך שאנשים שמתחתנים ממילא מאושרים יותר, אבל יש מחקרים משכנעים הרבה יותר שמראים שלאחר הנישואים, המצב הכללי משתפר.
בניתוח מחקרים ממשלתיים גדולים הכוללים אלפי אנשים נשואים במשך חמש שנים נמצא כי כ 90% מאלה שאומרים שהם נשואים באושר, הם אלה שבני הזוג גם הם מרוצים מהנישואים. הזוגות המאושרים שהגיעו לכדי גירושים בטווח של חמש שנים הפכו להרבה פחות מאושרים.
מה שכן מפתיע היא העובדה שכשני שלישים מהזוגות הלא מאושרים בהתחלה, אומרים במבט לאחרו חמש שנים לאחר מכן שכן היו מאושרים. בינתיים, הנשואים הלא מאושרים שהגיעו לגירושים, לא הפכו ליותר מאושרים מאלה שנשארו עם בן הזוג המקורי.
השורה התחתונה: "יש גמישות מסוימת בנישואים, ועליות ומורדות. הרבה מהבעיות נפתרות עם הזמן, ואנשים נשואים נוטים להיות מאושרים יותר" אומרת וויט.
"זה מסר שיש אנשים שמתקשים להאמין לו" היא מודה, "אבל זה משום שיש להם תפיסות לא מציאותיות לגבי נישואים".