משמרות לילה: יותר סרטן שד

מחקר חדש מאשר כי קיים קשר חיובי בין עבודה ארוכת-טווח במשמרות לילה ובין סיכון מוגבר לממאירות בנשים, בפרט סרטן שד. במאמר שפורסם בכתב העת Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention מדווחים החוקרים כי בצפון אמריקה ואירופה, עבודה במשמרות לילה לוותה בעלייה של 32% בסיכון לסרטן שד. יתרה מזאת, הסיכון היה גבוה בפרט בקרב אחיות שעבדו במשמרות לילה, אוכלוסייה בה נרשמה עלייה ניכרת של 58% בסיכון לסרטן שד.

הסקירה בחנה את הקשר בין עבודה ארוכת-טווח במשמרות לילה ובין הסיכון ל-11 סוגי סרטן, על בסיס נתונים מ-61 מחקרים, עם קרוב לארבעה מיליון נשים עם ממאירויות של השד, ריאות, עור, מערכת עיכול ורבייה.

הסיכון הכולל לממאירות עלה ב-19% בקרב נשים שעבדו במשמרות לילה, בהשוואה לאלו שלא עבדו במשמרות אלו, בצפון אמריקה, אירופה, אוסטרליה ואסיה. בנוסף לסיכון המוגבר לסרטן שד, כפי שפורט מעלה, הסיכון לסרטן עור עלה ב-41% והסיכון לסרטן במערכת העיכול עלה ב-18% בנשים שעבדו במשמרות לילה.

הקשר בין עבודה במשמרות לילה ובין סיכון מוגבר לסרטן שד בנשים תועד רק באלו שהתגוררו בצפון אמריקה ואירופה, ממצא שהפתיע את החוקרים. לדבריהם, ייתכן כי בנשים המתגוררות באזורים אלו רמות גבוהות יותר של הורמוני מין, שנקשרו בעבר עם גידולים הורמונליים, דוגמת סרטן שד.

כאמור, מבין כל המקצועות בהן עבדו הנשים, מקצוע הסיעוד היה הפגיע ביותר להשפעות הקרצינוגניות של עבודה סדירה במשמרות לילה. ניתוח משני שבחן עבודת משמרות לילה בקרב אחיות ובין הסיכון לשישה סוגי גידולים מצא כי עבודת אחיות במשמרות לילה לוותה בעליה של 35% בסיכון לממאירות במערכת העיכול ועליה של 28% בסיכון לסרטן ריאות. החוקרים זיהו השפעה לא-משמעותית על הסיכון לסרטן שחלות ולא זוהתה השפעה על הסיכון לסרטן צוואר הרחם.

שינויים הורמונליים עקב עבודה במשמרות לילה, שינויים בשעון הביולוגי וכן אורחות חיים לא-בריאים עשויים לתרום לסיכון המוגבר הנ"ל לממאירויות בנשים אלו.

ד"ר עמית עקירוב הוא מומחה לאנדוקרינולוגיה, רופא בכיר במחלקה הפנימית בבית החולים בילינסון.