סרטן השחלה: סימפטומים, סיכויי החלמה ועובדות חשובות

סרטן השחלה הוא סרטן שמתגנב בשקט כיוון שבשלבים המוקדמים שלו קשה, ברוב המקרים, לעמוד על התסמינים שדומים לתסמינים של מצבים רפואיים אחרים. כתוצאה מכך, המחלה מתגלה לעתים קרובות בשלב מתקדם, כאשר סיכויי ההחלמה פחותים.

בניגוד לסוגי סרטן מיוחצנים יותר, כמו סרטן השד, סרטן השחלות לא זוכה כמעט לאזכורים או לעידוד בדיקות, ככל הנראה עקב העובדה שהוא לא מאוד נפוץ.  לפי נתוני המרכז הלאומי לבקרת מחלות במשרד הבריאות, סרטן השחלה מדורג במקום העשירי ברשימת המחלות הממאירות הנפוצות בקרב נשים בישראל. עם זאת, יש חשיבות רבה להעלאת המודעות למחלה הקשה, מאחר שלמרות מיקומה היחסית נמוך בין מחלות הסרטן, היא מדורגת גבוה בשיעורי התמותה ממנה.

מהו סרטן ואיך הוא נוצר?

הגוף שלנו מורכב ממיליארדי תאים שמוחלפים כל הזמן כשהם ישנים, פגומים או שחוקים. כדי להחליף תא, הגוף שלנו מייצר עותק של תא בריא על ידי פיצול לשניים והרס התא הישן או השחוק. סרטן מתפתח כאשר תהליך זה של חלוקה מתרחש בצורה לא מבוקרת וחריגה, וכתוצאה מכך התא מתחלק ומתרבה עד שנוצר גוש הנקרא גידול.

גידולים יכולים להיות לא סרטניים (שפירים) או סרטניים (ממאירים). גידולים שפירים אינם מתפשטים בדרך כלל לחלקים אחרים בגוף ולעתים נדירות הם מסכני חיים. אם הגידול ממאיר, הוא עלול להתפשט לחלקים אחרים בגוף ולכן יש לטפל בו בדחיפות - מפה הקריאה לבדיקות ואיתור מוקדם ככל האפשר.

מה הם הסימפטומים הנפוצים ביותר של סרטן השחלה?

יש מספר סימנים שיכולים לאותת על הימצאות המחלה:

נפיחות בטנית: תחושת לחץ או כבדות בבטן  גם לאחר ארוחה קטנה.

עלייה במשקל: עלייה לא מוסברת במשקל, ללא שינוי בתזונה או בפעילות גופנית.

קשיי עיכול: תחושת מלאות, בחילות, הקאות, עצירות, גזים וכאבי בטן.

כאבי גב תחתון: כאבים עמומים או חדים בגב התחתון, שאינם קשורים לפעילות גופנית.

צורך תכוף להשתין: תחושה של צורך להשתין לעתים קרובות יותר מהרגיל, גם בלילה.

דימום וגינלי לא תקין: דימום בין וסתות, דימום לאחר גיל המעבר, או דימום לאחר קיום יחסי מין.

שינויים בתפקוד המעי: עצירות, שלשולים, תחושת לחץ באגן.

ירידה בתיאבון: תחושת חוסר רעב או ירידה בתיאבון.

עייפות ותשישות: תחושת עייפות מתמשכת וחוסר אנרגיה.

כאבים באגן: כאבים עמומים או חדים באזור האגן.

כיצד מאבחנים סרטן שחלות?

סרטן השחלות לא תמיד מאובחן בזמן כיוון שהסימנים והתסמינים שלו דומים לאלה של מחלות או מצבים רפואיים אחרים. לעתים קרובות עובר זמן רב עד לאבחנה, זמן שבו ניתן היה לטפל במחלה ולהציל את האישה החולה.

קיימות כמה דרכי אבחון לסרטן שחלות:

• ביקור אצל הרופא לבדיקה גופנית ממוקדת באזור הבטן והאגן. הרופא יוכל לחוש גושים או נפיחות חריגים;
• בדיקת אולטרסאונד לצורך הפקת תמונה של האיברים הפנימיים וזיהוי שינויים חשודים בשחלות.
• ביצוע בדיקת דם לבחינת רמת החלבון CA-125. רמה גבוהה עלולה להצביע על גידול ממאיר.
• במידת הצורך, בדיקות המאפשרות תצלומים מפורטים יותר של האזור כמו CT או MRI.
• במקרים מסוימים תילקח ביופסיה - דגימת רקמה מהשחלה לבדיקה מעבדתית מקיפה.
• לנשים עם היסטוריה משפחתית של סרטן שחלות יוצעו בדיקות גנטיות כמו זיהוי מוטציות בגנים BRCA1/2.

חשיבות האבחון המוקדם

אבחון מוקדם של סרטן השחלות משפר משמעותית את סיכויי ההחלמה. נשים שאובחנו בשלב מוקדם של המחלה הן בעלות סיכוי גבוה יותר לעבור טיפול מוצלח ולרפא את המחלה.

מה הם הגורמים העיקריים המגבירים את הסיכון לפתח סרטן השחלה?

הגורמים הספציפיים לסרטן השחלות אינם ברורים, אך באופן כללי ניתן לומר כי סרטן השחלות, כמו צורות אחרות של סרטן, מתפתח כאשר מוטציות (שינויים) גנטיות הופכות תאים נורמליים ובריאים לתאים לא תקינים. הגורמים הם בין היתר מוטציות גנטיות תורשתיות, ביניהן כאלו שעלולות לגרום לתאי שחלה בריאים להפוך לסרטניים, מוטציות של הגנים BRCA1 ו-BRCA2. מוטציות יכולות להופיע גם בגנים הקשורים לתסמונות סרטן משפחתיות אחרות.

בנוסף, זוהו פקטורים נוספים שיכולים לייצר סרטן השחלה:

גיל - הסיכון לפתח סרטן השחלות עולה עם הגיל, במיוחד לאחר גיל 55.

היסטוריה משפחתית - לנשים שיש להן קרובת משפחה מדרגה ראשונה (אם, בת או אחות) עם סרטן השחלות יש סיכון גבוה יותר, שעולה עוד יותר כאשר שתיים או יותר קרובות משפחה מדרגה ראשונה או שנייה (סבתא או דודה) אובחנו עם סרטן שחלות.

היסטוריה אישית של סרטן השד - סרטן שד יכול להגביר את הסיכון של אישה לסרטן השחלות, גם כאשר היא אינה נושאת את המוטציות הגנטיות BRCA1 ו-BRCA2.

קבוצות סיכון נוספות - לנשים שהחלו לקבל מחזור לפני גיל 12, נשים שמעולם לא היו בהריון, נשים שסבלו מאי פוריות בלתי מוסברת, נשים שילדו ילד ראשון לאחר גיל 30 או חוו את גיל המעבר לאחר גיל 55, יש סיכון מוגבר לסרטן השחלות.

מה הם השלבים השונים של המחלה?

שלב 1: הסרטן מוגבל לשחלה אחת או לשתיהן.

שלב 2: הסרטן התפשט לרחם או לאיברים סמוכים אחרים.

שלב 3: הסרטן התפשט לבלוטות הלימפה או לרירית הבטן.

שלב 4: הסרטן התפשט לאיברים מרוחקים יותר כגון הריאות או הכבד.

מה הם סיכויי ההחלמה מסרטן השחלה בהתאם לשלב המחלה?

הטיפול בסרטן השחלות יהיה תלוי בסוג, בשלב ובדרגה של הסרטן בזמן האבחנה, אולם ככל שהסרטן מאובחן מוקדם יותר, כך קל יותר לטפל בו.

שלב 1: בשלב זה, הגידול הסרטני מוגבל לשחלות או לחצוצרות. ייתכן שהגידול יתמקם בשחלה אחת או בשתיהן, ולעתים אף יערב את החצוצרות, שתי צינוריות שריריות המחברות בין השחלות לרחם.

שלב 1 מחולק לשלושה תת-שלבים:

שלב 1A: הגידול ממוקם באופן מוגבל לשחלה או חצוצרה אחת.

שלב 1B: הגידול ממוקם בשתי השחלות או בשתי החצוצרות.

שלב 1C: הגידול נמצא על פני המעטפת של השחלה ו/או החצוצרה (בצד אחד או בשני הצדדים). ייתכן גם שהגידול יפרוץ את המעטפת (קפסולה) של השחלות, או שתאי סרטן יימצאו בנוזל שבחלל הבטן או על פני הקרום העוטף אותו.

שלבים בסרטן השחלות. איור: שאטרסטוק

שלב 2: בשלב זה, הגידול הסרטני עדיין ממוקם בשחלה או בחצוצרה (אחד או שניים), אך התפשט לאזורים באגן.

שלב 2 מחולק לשני תת-שלבים:

שלב 2A: הגידול התפשט לאזור הרחם.

שלב 2B: הגידול התפשט לאיברים אחרים באגן.

שלב 3: בשלב זה, הגידול הסרטני נמצא בשחלה או בחצוצרה (אחד או שניים), ו/או בחלל הבטן (הפריטוניאלי). ייתכן שהגידול יתפשט מחוץ לאגן לאזור חלל הבטן (abdomen) ו/או לבלוטות לימפה סמוכות.

שלב 3 מחולק לשלושה תת-שלבים:

שלב 3A: הגידול התפשט לבלוטות לימפה בסמוך לחלל הבטן או לרקמות באגן.

שלב 3B: הגידול התפשט לחלל הבטן בלבד וגודלו עד 2 סנטימטרים.

שלב 3C: הגידול התפשט לחלל הבטן וגודלו גדול מ-2 סנטימטרים.

סיכויי ההחלמה מסרטן השחלה 

סיכויי ההחלמה מסרטן השחלה תלויים במספר גורמים:

שלב המחלה: סיכויי ההחלמה גבוהים משמעותית כאשר המחלה מתגלה בשלב מוקדם.

סוג הגידול: סוגים מסוימים של סרטן השחלה מגיבים טוב יותר לטיפול מאשר אחרים.

גיל: נשים צעירות יותר נוטות להחלים יותר בקלות מסרטן השחלה. סרטן השחלות בגיל מבוגר הוא קטלני יותר וגם נפוץ יותר בגילאים אלה.

בריאות כללית: נשים בריאות יותר נוטות להחלים יותר בקלות מסרטן השחלה.

טיפול: סוג הטיפול וסוג התגובה שלו משפיעים על סיכויי ההחלמה.

סרטן השחלות ותוחלת חיים

יותר מ-70 מתוך 100 נשים (יותר מ-70%) ישרדו את הסרטן שלהן במשך שנה או יותר לאחר האבחנה. כמעט 45 מתוך 100 נשים (כמעט 45%) ישרדו את הסרטן במשך חמש שנים או יותר. 35 מתוך 100 נשים (35%) ישרדו את הסרטן במשך 10 שנים או יותר.

סרטן שחלות סופני - בממוצע, תוחלת החיים לסרטן שחלות סופני היא כשישה חודשים, אך כמובן שהמספר הזה לא באמת משמעותי או מחייב שכך יהיה, מאחר שכל הזמן יש פריצות דרך חדשות בתחום הטיפול בסרטן. בנוסף, כל גוף מגיב אחרת.