עישון בהריון, סכנה לעובר

סיגריות מכילות כימיקלים מזיקים רבים. העיקרים מביניהם הם: ניקוטין, פחמן חד חמצני (Carbon Monoxide, הגז שמשוחרר מאגזוז המכונית), ו- Thiocyanaqtes. ניקוטין גורם להיצרות של כלי הדם ועל כן שינוי באספקת הדם לעובר. פחמן חד חמצני גורם לירידה בכמות החמצן הנישאת בדם ועל כן לירידה באספקת החמצן לעובר. אישה המעשנת במהלך ההריון מפחיתה את כמות חומרי המזון והחמצן שמגיעים אל העובר. השפעות העישון על נשים הרות יכולות להתבטא בצורות שונות כגון: הפלות, לידת עובר מת, לידת עובר במשקל לידה נמוך, תסמונת מוות העריסה ביילוד, וסימנים נוספים שיופיעו מאוחר יותר בהתבגרות הילד. בעיות דומות מופיעות אצל ילדים של נשים שהיו בזמן ההריון בסביבת מעשנים. לאחר הלידה ישנם סיכונים בעישון בזמן ההנקה, כיוון שהרעלים מהסיגריות מגיעים גם אל החלב ובדרך זו אל הילוד.

כאמור לעיל, נשים הרות מכניסות לגופן רעלים על ידי עישון. רעלים אלו נכנסים לתוך השיליה שהיא האיבר המקשר בין העובר לאימו בזמן ההריון, ופוגעים באספקת החמצן והחומרים האחרים הדרושים לעובר לגדילתו. זהו ההסבר לעובדה שהילודים של נשים מעשנות קטנים יותר בהשוואה לאלו של נשים שאינן מעשנות. לדברי האגודה האמריקאית למחלות ריאה תינוקות אלו לרוב נשארים בבית החולים לאחר הלידה תקופה ארוכה, וכן סובלים מיותר בעיות רפואיות. במקרים קיצוניים, יתכנו אף מקרים של מוות בזמן הלידה או במהלך השנה הראשונה.
בעיה נוספת הקשורה לעישון במהלך ההריון הינה הפלות, לידה מוקדמת או לידת עובר מת. לפי הסטטיסטיקה של האגודה האמריקאית למחלות ריאה 20 עד 30 אחוז מהילודים במשקל לידה נמוך נולדו לאם מעשנת, 14 אחוז מהלידות המוקדמות הן בנשים מעשנות ו- 10 אחוזים ממקרי הלידות של עובר מת התרחשו אצל נשים מעשנות.

חלק מהשפעות העישון במהלך ההריון מתבטאות רק אחרי הלידה כאשר הילד מתחיל להתפתח. נמצא קשר בין התופעה הקרויה מוות בעריסה, בה תינוק בריא מת בפתאומיות במהלך השינה, ובין עישון במהלך ההריון. כמו כן הוכח כי ילדים שנולדו לאמהות שעישנו בהריון סובלים יותר מהתקררויות, מחלות ריאה כגון: אסטמה, וכן בעיות בלימודים ובהתנהגות.

עישון פאסיבי מתרחש כאשר אדם שאינו מעשן שואף את עשן הסיגריות מן הסביבה. העישון הפסיבי מזיק הן לאם ההרה והן לעובר. הספרות הרפואית מראה, כי תינוקות הנחשפים לעישון פסיבי במהלך ההריון נמצאים בסיכון גבוה יותר ללידה במשקל נמוך, שפעות, בעיות נשימה, זיהומי אוזניים ותפקוד ריאתי לקוי - באופן דומה לתינוקות הנחשפים לעישון באופן ישיר.

אם המעשנת בזמן ההנקה חושפת את העובר לעישון פאסיבי בכמות רבה ביותר. כמו כן מגיעים לחדר המיון תינוקות רבים עם כוויות כתוצאה מאפר הסיגריות. גם אם העישון לא מתבצע בזמן ההנקה ממש, עדיין קיימים סיכונים היחודיים למצב ההנקה. באופן פשטני ניתן לומר שחלב האם מכיל את כל מה שמכיל גופה של האם. כך, כאשר האם מעשנת, התינוק סופג ניקוטין ורעלים נוספים דרך חלב האם.